이사야에 예언된 ‘주의 종’의 역할을 감당하는 메시아임을 깨달았다. 그래서 그는 ‘하나님 나라’를 선포하며 하나님의 뜻을 계시하고, 하나님의 구원의 의지와 힘을 계시하며, 궁극적으로는 ‘주의 고난받는 종’으로서 자신을 속죄와 새 언약을 세우는 제물로 바쳐 종말의 하나님 백성의 공동체(곧 ‘하나님의 나라’ 또는 새로운 ‘성전’ 또는 하나님의 자녀들)를 창조하려 한 것이다. 이 모든 것이 예수의 자기 칭호 “그 ‘사람의 아들(人子)’ ”과 밀접한 관계가 있고,23) 그러하기에 요한의 기대와도 긴밀히 연결되지만, 여기서는 그런 것들을 더 자세히 논할 수 없다. 공관복음서는 예수가 요단강에서 세례를 받고 곧 성령의 인도로 광야(아마 예루살렘과 여리고 사이에 있는 광야)로 나갔던 사실을 기록하고 있다(마 4:1–11; 막 1:12–13; 눅 4:1–13). 광야가 맹수들과 악령들의 거처지이기도 하지만 (cf. 레 16:10; 사 13:21; 34:14; 32:13 상반절)